En su propio territorio, la Unión Europea concede especial importancia al respeto de los derechos fundamentales, sobre la base de los artículos 6, 7 y 13 del Tratado constitutivo de la Unión Europea, y de la Carta de los Derechos Fundamentales. Apoyándose en iniciativas y programas comunitarios como Daphne y Progress, su acción se centra en la lucha contra las discriminaciones, el racismo y la xenofobia, y en la protección de las minorías en ámbitos como el asilo, la inmigración o el empleo. En este contexto, la Agencia Europea de los Derechos Fundamentales sigue de cerca, a través de sus expertos nacionales, el respeto de estos valores fundamentales y tiene como objetivo brindar asistencia y asesoramiento en materia de derechos fundamentales a las instituciones comunitarias y a los Estados miembros de la Unión Europea

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea fue proclamada el 7 de diciembre de 2000 por la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea con ocasión de la reunión del Consejo Europeo en Niza.
 
Esta Carta representa la síntesis de los valores comunes de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) y, por primera vez, reúne en un solo texto los derechos civiles y políticos clásicos, así como los derechos económicos y sociales. Estos derechos se agrupan en seis grandes capítulos: dignidad, libertad, igualdad, solidaridad, ciudadanía y justicia.

Desde 2001, el Parlamento Europeo presenta cada año un informe en el que se examina el grado de respeto de los derechos proclamados en la Carta.

Así, en 2002 el Parlamento observó que en determinados Estados miembros la situación de los presos se había deteriorado, principalmente por la sobrepoblación de las prisiones. La intención del Parlamento es que estos informes sean lo más útiles posible, para suscitar una toma de conciencia general en los Estados miembros.

Además, los eurodiputados eligen a un Defensor del Pueblo Europeo, que se encarga de examinar las reclamaciones de los ciudadanos en los casos de mala administración por parte de las instituciones y órganos de la Unión.

Si el Tratado de Lisboa entra en vigor, las Instituciones europeas y los Estados miembros dotarán a la Carta de Derechos Fundamentales de mayor eficacia jurídica.


Para saber más:

Derechos fundamentales en la Unión Europea http://europa.eu/scadplus/leg/es/s20000.htm
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:C:2000:364:0001:0022:ES:PDF